明止住，说大家都饿，吃点东西再说。转问：“谷外防守的人今夜恰巧有事，不能回来加入盛宴，可曾见他换班？”秦氏弟兄笑答：“他们都说香粟村终年太平安乐，何况仇敌人多势盛，事关全村人的生命财产，就多出点力也是为了自己和公众的利害，说什么也不肯回来。反说夜景更好，今夜云白天青，月华朗洁。知道这里吃上一半，便要派人换班，他们这四处十四个人异口同声再三托我带话，叫换班的人不要去，只将酒菜送些前往。他们业已商量停当，就在那几处山崖上登高赏月，一面把守眺望，以防敌人暗中扰闹，非但不肯换班，并说两头往返吃不舒服。我看就由他们去吧。”
公明笑说：“这几位弟兄果然真好。难得我们全村的人都是一样心思，不论何事都比自己的事情还要认真。尤其关系公众的事，哪怕一草一木也都用心爱护，当成自己所有，遇到难事，抢先出力。三弟可曾对他们把话传到没有？”公亮在旁插口道：“我方才还想到西崖顶上和他们一同赏月防守呢。”虎女笑说：“我崖上没有去过，和你同去如何？”
公明还未及答，秦真道：“你、位都不要去，我保贼党今夜决不会来，至多半夜里见他出来的人全数失踪，无一生还，派些贼党满山搜寻踪迹，也只在两山交界方圆十里之内。他离这里有好几十里，相隔大远，虚实不知。听说内中新来两个老贼，最是多疑，行事慎重，力主巴贼暂时以守为攻，只在贼巢山谷内外设下埋伏诱敌，非但不到我们这里生事，连两山交界都不许下人越过。并劝巴贼将隔远一点的土人全数移往庄前山谷之中，非等探知我们虚实，估量一举必胜，方始下手发难。巴贼为了所约请的一些恶贼狗盗全数赶来，并有好些闻名多年的凶险人物，因听东西两山这等富足，不请自来，并不一定投靠巴贼。本意是想将我香粟村强占了去，将为首诸人和有点本领的全数杀光，由他们来此霸占，作为永久盗窟，居心狠毒
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