前花开繁盛。正面是座削壁，也是光滑莹洁，可以鉴人，除近顶石隙中倒挂着十几丛幽兰外，不生一草木。崖下却有数十根竹树，沿途所见都是朱竹，此却翠色。白石清泉，绿竹梅花，危壁如玉，幽兰吐芳，端的仙境清绝，点尘不到。霞儿心虽赞美，老人却不见面。全境大约已尽于此，适才通告，又无回应，心方惊疑。想起神竹三十六根，这里竹子不知是否合数？因竹粗大，刚想近前点数，猛瞥见第三排当中，有一株极大的竹桩，腰围竟比人还要粗，顿触灵机。知道神竹设有禁制，人在其内，外观不见。忙先拜倒行礼，请老人撤去禁制，容其入见。然后起立，暗中戒备，试探着往里走进。
那根枯竹，只比人高出两头，皮色深黄，十分光润。身才入林，竹便无声自裂，作两半片向两旁隐去。地上现出一个鲜竹叶编就的蒲团，上坐一个身材矮小，形若枯骨，又瘦又干的老人。他身着一件极清洁的深黄葛衣，头梳道髻，大若酒杯，横插一根玉簪，精光四射。赤着双足，双手交胸环抱。最奇的是十指爪甲，由前胸起，两旁交叉，环绕全身，各有数匝，纵横交错，少说长亦过丈，光色如玉，甚是美观。眉长也有尺许，分披两肩，却不甚密。见了霞儿，只把眼皮微抬，瞳子略动，开合之间，精光射出数尺。霞儿方悟他便是枯竹禅师。竹林中必有禁忌，不便说话，而老人目光像是示意身后。随即端肃下拜，呈上书信，只在心中祝谢，不发一言。老人面色似有喜容，也未见有动作，书信便自化去不见。霞儿拜罢，随去身后一看，就在老人脑后，有两大片竹叶凌空而浮，上有“半岭开视”四字。叶上有一个五色花须织成的锦囊，光华隐泛，料是所借巽灵珠在内。拱手一请，叶囊一同落下，藏入法宝囊内。又去前面拜辞。老人目注宝囊，似知不是常物，面容又是一喜。霞儿拜罢，刚退出林，便见烟光乱闪，耀眼生辉。回顾身后，神竹已全隐去，化成一片飞瀑，与溪相接，清籁汤
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