一间通铺的房间中，躺了一个陌生的人，谈话举动间，大感不便。万民重重的咳了两声，想惊动那人，使他早些醒来，也好赶路。哪知那入睡意甚浓，任凭万良如何重咳，始终是睡的安安稳稳，动也不动一下。直待天色大亮，那店东来请四人吃饭。那人还是睡着不动。
万良低声说道：“那位是老客人么？”
店东沉思了一阵，道：“不是。”
万良道：“是干什么的？”
店东道：“补锅锔缸的。”
他望了那熟睡的客人一眼，道：“四位先请去前面吃点东西，我这就招呼他起身赶路，如是他不愿赶早，我也设法让他换个房间。”
万良道：“掌柜的贵姓啊？”
店东道：“小的姓陈。”
万良道：“好！那就有劳陈掌柜了，咱们和几位朋友有约，说不定要住上个三天五天的才走。”
陈掌柜的一抱拳。道：“小的先谢谢诸位照顾！”
万民回目一掠那熟睡之人，大步来到前面饭厅中。这等荒村小店，所谓厅，也就不过是前面一两间房子，摆上三两张破桌子。四人进入前厅，果见一张方桌上，早已摆好了食用之物。这四人已经饥饿甚久，立时坐下大吃起来。
食用间，瞥见那陈掌柜的急急奔了出来，上气不接下气，说道：“四位客爷，实是对不住的很，那位客人他已经……已经死去了，等一会我替四位换个房间住。”说罢，举步向店外跑去。
万良霍然起身，一迈步，横身拦住了掌柜的去路，道；“当真的死了么？”
陈掌柜道：“这种事还能开玩笑，我们这陈家老店，开了四五十年，可是从未遇上过这种事。”
万良道：“掌柜的此刻要往何处？”
陈掌柜道：“人命关天，小的要先去找地保来。”
万良道：“老朽
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