铜锣声响了起来。这山谷两侧太高，除非到了接近正午的时分，阳光才能照进来，所以谷中居民过的是几乎不见天日的生活，对于时间自然也无从判断，每天上工的时候只能大概估摸着等人家召唤。
听到铜锣声时。大家基本上已经吃过了早饭，他们把碗送回自己的家门，向着同一个方向出发了。
一个人、几个人、更多的人，彼此见了面，大多只是嗯啊几声以示礼节，脸上也难得见到一丝笑容。呆滞的眼神、呆滞的表情、毫无生气的动作。或者称之为行尸走肉更为恰当。
他们都曾是一方部落中的首脑人物，有的甚至还是神殿中的重要人物。曾经威风不可一世，但是自从被发落于此，他们的人生就只剩下活着，为了活着而活着，了无生趣，岂不就是一具行尸走肉？
每天一早，他们填饱肚子。赶到矿洞，在监工和武士的督促下领取锹镐、背筐。钻进矿洞。金矿石、金矿沙被他们一锹一镐地挖出来，便用背筐一筐筐地背出来。
另有一些被发落者正像驴子一样，推着磨盘转来转去。挖矿的行尸走到推磨的行尸面前，“啊！”“嗯！”几声打过招呼，挖矿的行尸就把筐里的矿石和粗矿沙倒进磨盘中间的漏斗状入孔，然后提着空筐蹒跚地走开。
推磨的行尸们则鼓足了力气，有时他们还会停下来，爬上磨盘，用石杵砰砰地夯砸那些矿石。矿石经过研磨变成了细沙，再被人装进推车送到河畔，这时就该女人和孩子们出场了。
此时天色已经不早了，但是由于阳光不入，所以谷底水畔的雾气依旧很重，水也冷得沁骨。女人和孩子们去车上取了金沙矿，装在箩里、箕里，端进寒冷入骨的河水，弯下腰开始淘金。
在这些妇人、孩子聚集的地方，才算多了几分人气，起码能够听到一些超过三个音节的对话，以及……偶尔的笑声，虽然很短促。
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