范进与吴石头的接触并不顺利，他在官场训练出的交际手段在这个老人身很难发挥作用。商贾的狡猾、山民的戒备心理加疆场杀人的经历糅合一处，打造出这个难以对付的老怪。
这个看去像是个普通乡农的老汉像他的名字，顽固不化无从下手。范进不但亮出了自己的身份，还用了张国栋提供的暗语，证明自己确实是兵部来的。又拿出烈酒、彩缎、白银以及京师里采购的杂货作为收买，以可是吴石头的态度依旧不冷不热，谨慎而又听话，但是不跟你交底。
表面看来吴石头对范进敬如神明，一听到是巡按老爷人趴在地说什么也不敢起来，又吩咐将村里所有的羊杀掉，给贵客煮羊肉羊下水来吃。当天吃饭时，老人让村里所有的男女都换新衣参拜按院老爷。酒酣耳热之时老人举着酒碗当场连说带唱在火堆前跳舞唱着本地小调，十足一个没见过世面几句恭维能卖命的乡下老汉。
他可以容忍自己的孙女和村里几个大姑娘一起为白面包公做鞋，或是在柴堆唱热情如火的小调，由于喝多了土烧，范进身边一个随行来的护卫管不住自己的腰带，花言巧语地勾搭了村子里一个年轻的女子，拉着她的胳膊钻了庄稼地，老人明明看见却不声张，还不许女子的几个兄弟去阻挠。范进甚至相信，自己如果晚去摸他孙女的床，他都会装作睡着了没听到。
可他不管怎么热情怎么随和，是不肯和自己谈正事、自己一提起行商以及蒙古的情形，他一脸茫然，仿佛在听天书。如果不是名字确定无误，外加两方确实对了暗语，范进甚至要怀疑是兵部的情报给错了。
倒不是说范进拿老头没辙，看吴石头那孙女看自己的眼神，和那热情洋溢词句充满原始吸引力的小调，范进不费力气能把她也拽进庄稼地里，从她嘴里也不难问出实话。可是他对那个能打死老虎自己长得也像老虎的女孩没兴趣，有郑蝉、薛五两个尤物在身边，那个丫头入
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