前，国家不幸，发生了‘靖难’之变，奸王朱棣赶走了仁孝的天子朱允文，篡夺了帝位。他初登皇位，即滥杀忠于建文帝的大臣。有一个忠直大臣叫方孝孺。奸王要他写登位草诏，他掷笔于地，直斥朱棣篡位行逆。朱棣大怒，将方孝孺磔于市，灭九族。方孝孺之弟，即是小女的先祖父。”
沐莹肃然起敬，对怀方道：“原来小姐是忠臣之后。听说令祖父贤昆仲，临难不惧，在刑场慨然作诗，从容就义，观者无不钦敬。”
怀方泪眼潸然道：“是，听说当时朱棣下令逮捕我全家之时，我正寄居在镇江外祖家，在家的父母亲及兄弟、大伯父家众堂兄妹，均刑场被戮。二伯母及二堂兄，知不免，自缢死，二堂姐，投秦淮河死。方家一门，只余小女子一人。缇骑到外祖家捉我，我被舅父护送潜逃。缇骑追至山下，杀死我舅父，就要将小女子杀于途中，适逢师父到镇江访友路过，将小女子救下，带回庵中，成了落难孤女。为避祸，改姓秦，取名怀方……”
沐莹道：“如此说，秦小姐是落难后才学武功的了？”
怀方道：“是。当时朱棣派人到处追杀我。师父要我存下孑然之身为方家报仇，就留我在庵中，教我峨嵋派武功，成为碧霞观的俗家弟子。师父悉心教我，众师姊诚恳帮我，因此怀方在庵中几年，就学了现在这身功夫。”
沐莹道：“怪不得小姐对我说‘同是天涯沦落人’，原来小姐仇恨比我深，责任比我大呀！小姐一个孤身弱女，挺然立于危险四伏之世，尚时刻不忘雪仇，好让沐莹钦敬。小姐如不嫌沐莹出身低微，是否允许沐莹叫你姐姐。”
怀方道：“我遇难的弟弟年貌和公子相似，所以一见公子，就有一种说不出的亲切感。怀方也正欲认公子为弟，只是怕有屈公子，未敢启齿。”
沐莹：“从现在起，你就是沐莹姐姐，沐莹严慈均遇害，以后就累姐姐教养，姐姐
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