黑。登上石级，是间柴房，连接着厨房。
步出厨房，一看四下无人，急急穿过天井，进入店堂。
小二王九正好收拾完毕，转回身，一眼发现异乡客，像突然见了鬼似的惊叫了一声，吓傻了。
异乡客一副若无其事的样子，冲着小二一笑，道：“小二，你们店里的酒真好，我一向是千杯不醉的，今晚竟然醉倒了。”
小二张口结舌，说不出话来。
异乡客又道：“我忽然想起有件事得连夜办，不住店了，下次来一定照顾你们。”
小二挣红了脸，粗着脖子，进出了一个“是”字。
“王九哥，我想请你……”余千蕙叫唤着来到店堂，一眼发现了异乡客，粉腮倏变，后半句话咽了回去，想退进去，脚底下像长了根，挪不动，窒在当场。
异乡客是面向大门的，他听到了余千蕙的声音，心头也相当震惊，他想：“她是投宿这店还是与店里人有什么关系？她是如何平安出山的？照店里人的行为，分明是‘万年堡’设在此地的密站，难道这当中又另有什么文章？”心念之间，他缓缓回转身。
四目交投，异乡客微微一笑，像没事人儿一样。
余千蕙的心弦在发颤，异乡客的神情态度，使她打从心眼里感到恐怖，这种人的心机深沉得令人永远捉摸不透，她听马掌柜说，人已在地窖里，现在人却在店堂，而且似乎什么事也没有发生过，真是不可思议。
“余姑娘，你也住在这店里？”
“唔！”
“嘿！在下这句话问得很笨，这一带根本没别的客店。”
“你……”余千蕙不知该说什么好。
异乡客在暗自盘算，眼前情况不但诡秘而且复杂，该不该留下来？
马掌柜拖着矮胖的身子奔了出来，在余千蕙身边一站，脸上的表情怪异得近于
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