山驿在南门大街的西首，规模甚大，仅宾馆就有三座之多，接待因公往来的官吏应付裕如。另有数十间连栋房舍，招待一般的小吏、差役、丁夫，与官舍隔离，待遇不一样。
这是官驿，不接纳私客；有来头的例外。
傍晚时分，山驿闹哄哄。今天过往的官差很多，驿丞和百十名驿丁忙得不可开交，马上厩车进棚，官员们的随从吵吵闹闹，真够瞧的。
从京都南下的官吏公差最多，男女老少进进出出。三位退职的知县，是同一时辰到达的。三个知县：山东博平的阎知县阎忠、湖广应山县的颜知县颜耿文、山西介休县的严知县严秉廉。
三人的姓，音同字不同。
当然，只有驿丞和几个经办人，知道这些退职知县的底细，把他们当作第三等人，全部安置在第三等官舍内。
公文上本来就记载得清清楚楚，获罪滚蛋的知县，只能获得三等待遇，而非全部享受免费招待的。
阎知县的随从最多，男女共有卅六名。
颜知县最少，一妻一子，一仆一婢，还有两个雇来的脚夫。一辆车，是从保定府雇的，只送他们到河南的彰德府，所以须在彰德府另雇车辆，走完其余的返乡旅程，一站一站雇人就道，相当麻烦。做官的有幸有不幸，阎知县是最幸运的一个。
直忙至二更初，驿站才人声渐稀。
驿丞姓侯，是个在官场中小有名气的人，山驿是一等大驿，往来的公卿大吏甚多，对这位侯驿丞自然有些印象。
别小看了一个起码官驿丞，官品与巡检相等，但地位相当特殊。比方说，知府大人召见，侯驿丞不但有座位，而且颇受礼遇呢。
天下每一座驿站，包括马驿、水驿、混合马步驿，都是一处特务活动中心，有些驿站甚至直接受特务机关厂、卫遥控，直接保护那些上京告变的人（告变以告纠
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