帝城。江心涡流回旋，水势汹猛，船不仅颠晃，所有的船夫全部动员。
在江心稳不住船，船仍向下驶，但船阵的船，却以奔马似的向下冲。
五条船穿越而过，向白帝城下西南角的英武石冲去。
老舵工尾挠急拨，船亦向英武石下放。
秋雷和金四娘都走过这条水路，当然知道航道。但金四娘脱身心切，急向舵工夫叫道：
“走右面急流，下放峡口。”
老舵工大吃一惊，变色道：“这怎么可以？任何船只皆不敢……”
“不管！”金四娘断然叫，又厉声道：“走英武石远了许多，我们必须抢在那些快船之前入峡。”
老舵工急了，大声叫：“不可以，风险太大，任何船只想抄捷径从南道水面下放，不被旋涡掀翻，也会撞毁在夔门前的暗礁上，船粉身碎骨固然势所难免，人亦无法在水中逃生。
姑娘，不可迫人大甚，何苦要我们这些穷苦船夫陪死？”
船头的秋雷赶忙叫：“金姐，不可造次，南面航道凶险无比，确是实情，自古以来，从无由那儿下放的船只得以平安下到峡口。”
一面说，船已进入英武石回水沱，所有的船只都缓下来了。前面是一艘快船，后面是一艘快艇。
快船将近英武石，向石下急冲，再一转船头，顺流向峡口如飞而去，一冲一转之间，惊险万状，眼看船将撞碎在石下，却在间不容发中一掠而遇。
后面的快艇比金四娘的船快些，已超出半舟了，正向英武石急冲，掌舵大汉狂怒地叫：
“老王八，你还不稳住船？太爷要先下。”
老舵工被金四娘迫得情绪大乱，再被快艇上的大汉一骂，心中一慌，便把持不住尾桡，船不但稳不住，更加快下泻，凶猛地急撞而下。
船头的秋雷忍无可忍，抓起一块木板
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