不过他知道了清廷就是因为他师兄是朱红灯的师父，才要搜捕他杀害他，也觉得事情颇为复杂。自己远居边塞，真相不易明了，也就默然无语。
当下他们三人，谈谈说说，一路上倒不觉寂寥，不过几天就到了碱泉子。回民们见他回来了，都很高兴。听说姜老头子是他师兄，姜凤琼是他的师侄孙女，都是有本事的人，更表欢迎。年轻的姑娘们见姜凤琼长得这么美，更上来拉拉扯扯，问长问短。姜凤琼见回族姑娘们如此天真活泼，也觉得很对心思。
自此姜老头子祖孙就在碱泉子住下来。碱泉子这部回民给左宗棠大军迫至此地时，本来已给屠杀剩不到三百人，现在经过二十多年休养生息，人口增长得很快，已有五百来人了，聚居起来，也居然成为小村落。
姜老头子在碱泉子住下来，晃眼又是四年。他和回民们虽然相处得很好，可是想起孙女的婚事，心中总觉不安。姜凤琼已经二十二岁了。如果在平时，早就该有婆家了。
这四年时间，说来不算很长。但外面已又是一番世界。义和团的势力迅速发展，像春天野火一详，在北方几省烧将起来，蔓延的地区越来越广，甘肃东部也开始有义和团的活动了。
同时清廷对义和团的态度，也有了个大转变。本来满清统治者对义和团的政策，一直就是在矛盾中，他们自然是想把义和团消灭的，可是由于义和团势大，他们迫于无奈，不得不承认它是“合法团体”，这样在“利用”与“防范”的夹缝中，义和团和清廷，几年来总算没有发生大冲突。可是到了光绪廿五年，山东全省农民，大部都入了义和团的“拳厂”，和山东拥有特权、欺压平民的列强传教士及教民冲突起来。传教士认定拳民是“叛逆”，鼓励教民武装侵犯义和团，并且夸大对义和团的“恐怖”。当时列强驻华公使，由美国公使康哲出头，压迫清廷撤换原来的山东巡抚毓贤，而换以更大的屠夫袁世凯
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