，拍了拍他魁梧的肩膀。微微一笑道：“从现在起，你就是吐火罗总督！”
茫茫的图伦大沙漠的最西端，一条在十天前刚刚断流的河静静地躺在沙海之中，这条河叫徙多河，发源于喀喇昆仑山，横穿图伦沙漠，最后注入沙漠北面的赤河，但此时它就仿佛是一条冻僵了的长蛇，干涸的河床上偶然还能看到一汪浅浅地水塘。
这时，一条黑线沿着河床远远奔驰而来。奔到近前，却是一支三千人左右的唐军，为首的大将正是曹汉臣，他受张焕之命南下探查大食归途的防备情况，并准他见机行事，他在疏勒生活多年，对这一带的地理环境异常熟悉，他从沙漠边缘的伽师城南下，沿着徙多河一路奔行，经过五天行军。这一天他终于抵达了图伦沙漠南面的莎车城。
莎车国也是安西古国之一，张骞曾两次出使这里，汉永平十六年，汉使班超借于阗等国之兵击杀匈奴所立莎车王，又立新王，后来随着徙多河水量的逐渐减少。莎车国也慢慢衰落下去。最终被疏勒国吞并，成为它的一座偏城，这里距疏勒约三百里，没有大食军的驻扎。
曹汉臣勒住战马，打手帘眺望远方，远方在一片胡杨林地掩映下，莎车城已经隐隐可见，也许只是幻影。沙漠中这样的幻影多着呢！但河床到了这里再往南。徙多河又开始有了浅浅的河水，偶然也可以看见河边几株老态龙钟的红柳。
“将军。好像有人来了。”一名校尉指着远方十几个黑点道。
丙然是十几名骑士，他们停在两里外的一座沙丘上，警惕地向这支陌生的军队观望，曹汉臣看了半晌，忽然下令道：“把军旗展开！”
逼色的唐军大旗在沙漠中抖开了，迎着猎猎的西风，在阳光下分外地精神抖擞，大唐的军情果然有了效果，十几名骑士纵身冲下沙丘，向这边飞驰而来。
曹汉臣笑了，他催马迎了上去，挥臂大喊道：“裴光光
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