一个大大的‘第二名’被圈起来，下面有主考官与副考官的签名，他的功名几乎无可置疑！
师爷呈给诸位举人过目，字迹与薛慎之如今相似，却十分稚嫩，少了锋芒。考卷黄旧，可以证明年代久远。只是，他们内心依旧存疑，当年的第二名可不是薛慎之。
考卷最后方才摆放在巡抚面前，他一一过目，以八岁稚龄做的答卷来说，的确惊才绝艳。
“龚县令，本官记得嘉远末年，第二名并非薛解元。”
贺平章一愣，第二名？
随即，他心中大喜，定是龚县令为彰显薛慎之的才华，故意将他的名次提高了！
如此一来，最好是夺去薛慎之的功名，终生禁考！
而这狗官，褫夺乌纱帽！
若不是薛慎之横插一脚，说不定……第八十一名就是他？
龚县令叹道：“薛解元当年是抱病参加府试，方才发挥失利，未能得到案首之名。他参考的目的，便是为全他大哥的临终之言。可他不过八岁稚龄，未免锋芒太露，祈求本官降低他的名次，给后人一个机会。本官酌情考量，连夜与主考官讨论，最后降低他的名次，由原来的第二名，到最后的一百名！”
众人恍然大悟，莫怪那一年只有九十九名秀才，历年都是录取一百名！
“不可能！你们撒谎！”贺平章猛地抬起头，厉声指责道：“哪有人愿意降低自己的功名？十年寒窗苦读，不就是为了考取功名？”
薛慎之才八岁，如果他真的参加府试，怎么能考到第二名？
太荒唐！
说来也巧，其中有一个便是嘉远末年的考生，他端详薛慎之半晌，忽而拍案道：“原来薛解元你就是那个赤足赶考的小男孩？我记起来了，当时我排队在末尾，即将要闭院时，一个七八岁男童，脸色通红，似乎在生病，除了笔墨纸砚外，其余一概
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