之温声道：“贺锦荣造的水车，造成水灾，导致百姓田地里的庄稼全都坏死，因此大多地方闹灾荒，今日加急上奏朝廷，我与襄王一同去周边村子视察。”
“两个馒头够了？我给你再做一碗肉菜。”商枝起身往厨房里走。
薛慎之拦住商枝，“不用，填饱肚子就行。”他看一眼天色，“襄王在外等着，我先走了。”
“好。”商枝点头。
薛慎之走出院子，就看见门口停着一辆马车，襄王懒洋洋的靠在车壁上，看着薛慎之手里的馒头，嫌弃道：“这是我俩的中饭？”
“我的。”薛慎之放在车壁里。
襄王心知薛慎之的脾性，也不给自己找气受，让人赶走马车去京郊的村子。
薛慎之从马车上下来，看着大半荒芜的田地无人耕种，村子也空下大半，当初炊烟袅袅，一派热闹的村庄，顿时少了人气。
襄王不禁皱起眉头，拦住一个干活的农妇问道：“这些村民都去哪里了？这些地为何不种？”
百姓不都是以种田谋生？若是连田地都不种，他们拿什么维持生活？
农妇哀叹道：“种不起啊。水灾过去之后，地里长不出粮食，肚子都填不饱，还得缴税，官府可不管咱们老百姓的死活。还能咋办？为了活命，只得弃掉土地去逃荒。如果不是被逼无奈，谁愿意背井离乡？这一亩地，能卖不少银子。现在闹饥荒，没有谁要。我是年纪大，人老了，跑不动，不然也逃了。家里的劳壮力，白天种地，晚上干点活挣银子交赋税。”
襄王闻言，皱紧眉头，“赋税不是很低吗？为何百姓会负担不起？”
薛慎之看着荒凉的田地，双手背在身后，徐徐说道：“正税少，重的是杂税。王爷有所不知，各种杂税皆以田地为依据，且劳役也是以田地来分派。这些远比正税要多且劳民，因此遇到灾荒，百姓交不起税
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