了避免鄄城成为孤城，他们必须要东阿和范县互为照应，程昱当即让夏侯兄弟镇守鄄城，他亲自与从事薛悌等人带着一支骑兵赶往范县和东阿，因为他是东阿人，在这一带还颇有威望。
到了范县，陈宫派遣的将领范嶷已经攻至，程昱入城劝家眷被挟持的县令靳允：今天下大乱，英雄并起，智者须谨慎择主，得主者昌，失主者亡，陈宫叛迎吕布而百城皆应，似能有为，让吕布为人粗暴，匹夫之雄，陈宫等以势假合，不过是相互利用，不会真正奉吕布为主，兵虽众却必败无疑，曹使君智略不世出，殆天所授！君必固范，我守东阿，则田单之功可立也，难道不比汝违背忠义去跟随恶人，结果母子都被杀死要好吗？
程昱行事偏执，从来不会从道德方面考虑，靳允也非徐庶那般奋不顾身的孝子，被程昱一劝，便流涕表示不敢有二心，又假作投降，伏击杀死陈宫派来的范嶷，瓦解了陈宫和吕布一路攻击，范县遂定。
而后程昱马不停蹄，急忙赶往东阿，在途中他得知陈宫从黄河北岸而上，准备在仓亭津渡河南下攻打东阿县，当即派骑兵截断仓亭津渡口，待陈宫率军赶到河边时已经无法渡河。
到达东阿，却见东阿县令枣祗已率领吏民在城墙上坚守，程昱松了口气，当即留在东阿守城，等待曹操归来。
……
五月天气已经颇是炎热，在兖州乱成一团之时，曹操还不知道后院起火，犹在猛攻郯城。
刘备抵御了一阵，终究兵马太少，丹阳新兵掌控不住，节节败退。至于曹豹，早就一败涂地了，徐州士气低落，难以再战。
郯城之中，州牧府后院，徐州牧陶谦此时更加苍老了，他唤来两个儿子，让他们暗中准备行装，做好了带着家眷逃回扬州丹阳老家的准备。
郯城之外，曹营之中，眼看徐州就要攻下，曹操踌躇满志，看向一旁戏志才，大笑道：
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