城门口果然戒备森严，尤其对出城的人，均需经过严加盘查始放行。
好在守城官兵大都认识文师爷，听他说要回清河省亲，那还敢多盘问，连车内带了些什么人都未查看，就执礼甚恭地让马车通过了城门。
驶出数里外，未见官兵追来，红姑始如释重负，下了车，向文师爷道谢而别。文师爷为了掩人耳目，不便立即折返京城，只好原车直驱清河。
红姑终于混出了京城。
原本是神不知鬼不觉的，那知洪瑞当晚去见文师爷，欲向他为日间的事致歉，藉此套套交情，以为日后进身铺路。
当他获悉文师爷突然返回清河，不禁甚感意外。偏偏看门的老黄口无遮拦，无意间说出了红姑来访之事，更使洪瑞起了疑心。
赶往天桥马车铺一查，车把式见了官差那还敢隐瞒，遂将红姑途中下车的情形，照直说了出来。
这一来，洪瑞已可确定，途中下车的就是红姑了！
他不便赶往清河，查问文师爷是否受了胁迫，而不得不掩护红姑出城，但他却自告奋勇，向九门提督请得了海捕公文，一路追踪下去。
红姑孤掌难鸣，无法救出纪天虎，只好决心往南京一行，见了朝宗再作计议。途中她突然想到，事隔多年，如果无人告密，绝不可能甫抵京城，官兵已在城门口守株待冤。而这告密之人，必定是铁豹。
她心有不甘，决心回山寨找铁豹算帐。
不料，当她进入山谷时，发现山寨已经是一片焦土了，早已不见一个人影。无可奈何，她只好兼程赶往南京。
洪瑞这时已盯上了红姑，一路悄然追踪，她却浑然未觉。
到了南京，考期已过，正是考生如释重负，开始忙于社交应酬的时刻。
朝宗在南京已是名人，打听他并不困难，难的是他终日忙于应酬，使红姑找不到适
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