福通起兵造反，次年春二月，郭子兴与孙德崖等在濠州响应，朱元璋就在那个时候投奔过去的。其时天下大乱，元王朝摇摇欲坠，崩溃在即，割据之势已成。在这个强豪们招兵买马，东征西讨的当口上，无需再用宗教去收买人心或建立组织，料不会有太多弘扬教义的心思，也不会有太多举办礼拜、念咒文，烧香点灯等等宗教仪式的空闲。
所以说，本质而言，朱元璋只是白莲教或者明教的投机者而已，是投入造反大潮中的百万之众中的一员罢了。当然，朱元璋又不仅仅是普通的一员。从元至正十一年三月投军，到二十四年正月进吴王位，十三年的时间，朱元璋征服群雄，消灭了势力最为强大的陈友谅，并屡破张士诚，江南半壁大半已入掌中，帝王之相成型。统一江山，南面称尊唯待时日而已。明建国后，朱元璋于洪武三年即下旨禁“左道”明教与白莲教同被禁止。
尽管最初朱元璋奉行“缓称王”的韬讳政策，在元至正二十四年以前，一直尊奉韩林儿的“宋”朝，北面为臣。但公允的说，名分虽为君臣，实际更像是相互呼应的同盟，朱元璋与韩宋政权在政治、军事、人事上均无行政方面的关系，毕竟逐鹿天下靠的是智慧和实力。
朱元璋的江山是他凭多年的奋斗和卓越的政治军事能力打下来的，与其曾经的隶属，以及无论是否遵从过白莲教还是明教的教义无关。白莲教或明教仅仅是为其提供了一个创造从一无所有到至尊无上的“帝王本无种”传奇的舞台而已，如《明史》所言，“帝王之兴，必有先驱者资之以成其业。”
专家们大多认可，明教的衰亡与统治者的镇压有很大关系。明朝开国皇帝朱元璋依靠这个在东南、西北、中原都有众多信徒、影响巨大的教派夺取政权，并采用明教的“明”定国号，但又担心明教威胁他的统治，于是明令：“妄称弥勒佛、白莲教、明尊教、白云宗会等，为首者绞”（《唐明律合
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