不禁伤心落泪。 一手拉着盂瑞的手，一手握住盛如的手，强颜谈笑，进屋坐下。对金夫人来说是姑舅亲戚，对贲夫人而言是久旱逢甘霖，二人相对畅快地哭了一阵。金夫人见孟粹芳身穿重孝，暗暗吃惊，没等发话就悟到了缘故，才问近况。
贲夫人将一切经过叙说了一遍，金夫人叹道：“世道越来越不好，每家的遭遇也都出乎意料了。”她把自家的事儿，诸如熙清出阁，老太太归西，当下老爷奉敕赴杭州的事儿，从头到尾说了一遍。
老太太归西的消息，贲夫人虽说早已听到，但未能奔丧，现在听了很是伤感。金夫人仔细打量粹芳：紫玉似的脸庞更加容光焕发，红朱唇宛如樱桃，新月弯眉更加俊俏，微细的眼睛象盈盈的一波秋水。虽然开了脸，眉毛一点也不蓬起，脸皮没有变薄。红香白脸仍然照旧，燕雏鸠黄未曾变样。古谚语说：“水果生熟看在皮。”金夫人仔细瞧了半晌，更觉得内里有名堂。 一问缘由，贲夫人如实告诉。金夫人叹道： “可怜我这姑娘，空担了寡妇的虚名，她的命也真苦咽！”粹芳泪水盈眶，借故进了里屋。杜麻子在外边收拢所有，典当东西，准备了一桌酒席。饮酒时，贲夫人问道：“听说璞玉媳妇早已去世，现在续弦了没有？”金夫人答：“孩子大了，也知道轻重了，他父亲叫他自己挑，直到如今还没有提亲事。”
贲夫人叹道：“唉！这两个孩子的命都这么奇怪，璞玉虽说结了亲，可是媳妇夭折；这个闺女连亲都没有结就离开了，难道这两个孩子都非走这步厄运不成？”
金夫人自忖：“姑太太的心还没死，想来原先我想定的娘家两个姑娘都已经有主了。何况老太太、贲老爷的心意也都看中了这个。这个丫头性情沉稳，见识深远，虽说有个出阁的虚名，可还是黄花闺女。我何不趁此良机成全这一美事？一则告慰老太太在天之灵，二则合乎老爷的心思，三则消除我儿子的怨恨，四则自
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