第一章 春和景明（6 / 7）

你挑着大米我拎着鸡蛋甚至牵了家里的驴子来送行，范仲淹母子连连推辞，好容易才按原计划安步当车地上了路，人群依依不舍地一直送出十八里铺。三人回首挥别，范老夫人说：“公道自在人心，淹儿耐介两年做得老好！”

是啊，别以为老百姓都不知道，眼睛亮着呢！广德两年，范仲淹对狱讼一丝不苟，案卷一遍遍阅读，反复核对，还常去实地考察探究实情，询问犯人，对狱卒和相关人员更是不厌其烦。因为性格刚直，疑案冤案坚持重审，常常与太守发生争论，范仲淹据理力争寸步不让，平反了很多冤假错案。与太守辩论中，他将不同的想法写在身后屏风上，至一年多后任满离开时，偌大的屏风居然写满了！不分昼夜的辛劳中，还不忘兴学育人，在城郊找了一处房舍亲自讲课授徒，后来主持筹措兴办广德学宫，兴起洙泗之风。在那之后，广德人进士及第者相继出现。

不过文林郎也只是个从八品的小官，俸禄勉强够全家人温饱，缺衣少盐仍是常态。好在范老夫人一直支持范仲淹“君子固穷”的信条，对清贫的生活不但不介意，还身体力行地节俭忍穷，对书童、老仆也都管教严格，一家人安贫乐道。唯独范吴对这些年母子二人的艰苦耿耿于怀，盼着老夫人能过上宽裕日子。

盐场望过去不远，走起来却着实不近，范吴老寒腿走不快，范仲淹有意放慢了脚步，前面明月已经跑得成了一个黑点。渐渐望见盐场上十几个人影弓身弯腰推着竹耙在铺草灰，最西边的几块盐田应该是隔宿已成，盐丁蹲在田里收拢吸了盐分的盐灰。身后三三两两的妇女将盐灰推进灰坑，用芦箕一勺一勺淋上海水。再近些一高一矮两个男子，不时俯身在卤井下查看，闻闻嗅嗅，或者嘿哈喊着号子抬出个大木桶。范仲淹读了相当多的制盐资料，看了不少绘图，可说是有备而来，但一步步前行，眼见着真实的盐场越来越清晰，如恢宏长卷缓缓展开，只觉得震撼。