散容易,要让这些马夫车把式守口如瓶,不是交待一句话的事。
“说不得了,只好拿钱封他们的嘴。”佟益说道:“这件事怕只有拜托仲四掌柜了。”
仲四义不容辞,慨然允诺。接下来商量过年,坐居停的佟益表示,世受皇恩,情愿报效这趟差事,但如何才不算委屈圣母老太太,他却没有主意,要跟曹頫叔侄讨教。
“我也不敢胡出主意,”曹頫问曹震,“你看怎么办?”
“只有我进京去一趟,跟上头请示。”
“对,对!这样最好。你明天就走,而且得尽快赶回来!”
于是决定由仲四送曹震回京,除了跟海望接头以外,曹頫另外应该有信给方观承。这封信当然是曹雪芹来写,此外他还要为曹頫写家书,自己也应该有封向马夫人请安的信,整整忙了半夜才都料理妥当。
“喔,”曹頫突然想起,“是不是该跟圣母老太太说一声,有人进京,看她有什么是要办,或者要捎什么东西来。”
“说的是。”曹震看着曹雪芹笑道:“这可又是你的差事了。”
“我看不必问。据我所知,圣母老太太不会有事要在京里办。”曹雪芹提议:“至于过年,最好能按宫中的规矩办;一旦圣母老太太进宫,心里也有个谱。”
这跟海望信中提到的,皇帝怕圣母老太太未习仪注,打算找一个命妇来跟她做伴,叫她如何当太后的本意,正相吻合。曹頫欣然接纳,而且颇为称许。宫中如何过年?内务府出身的人,自然熟悉。不过佟家到底不是行宫,诸如“立灯杆”、贴白绢门帘之类宫中特有的规例,无法照办,只有在饮食上模仿了。
曹震是送灶那天赶回来的,箱笼行李甚多;还带来两名在乾清宫茶膳房当差的厨子。“上头交待,明年一过灯节就请圣母老太太进京,安顿的地方也有了,是皇后娘家。”曹震又说:“皇后
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