周泰威胁彭城和琅琊，也要极限分出数万人去拖延。
所以曹军总共的七十万人，能拉到决战战场上孤注一掷的，少则五十六七万人，最多不超过六十万。
他们对面的刘备，看似只有二十六万人，但至少十几万是五年以上服役的老兵，还有一半是两年训练、一年实战的“新兵”（也就是高顺在南阳训练了两年的那些部队，今年又跟着刘备和曹操打了大半年的相持战争）
曹操指望靠近六十万人主动进攻吞掉刘备的二十六万，装备上还被刘备碾压，难度显然是非常巨大的。
只要刘备发现异常选择坚守不战，光是地利上的攻防易势，就足够耗死曹操。
所以曹操不得不配合一些计策，比如先示弱退却、坚壁清野。把刘备放进来，勾引到一处无险可守、避无可避的战场上，再转守为攻寻求决战。
……
腊月初八，曹军即将完成决战准备的前夕。
豫州陈郡的郡治陈县，县衙已经被临时改成了曹操的中军统帅驻地，
曹操本人这些日子也是足不出陈县，在这儿部署决战前的各种细节安排。
曹操很清楚，决战必须在十几天之内打响，最晚开战日期不能拖过腊月下旬。
理由也很简单，这个时间节点，是己方扩军工作刚刚完成、士卒也稍加训练后的关键时间节点。
如果再早一些，士兵征发、集结不彻底，或者是最基本的军纪队列都没来得及强调，己方战力太弱。
如果再晚一些，拖到明年正月的话，那么对面刘备的部队就不是二十六万了。
到时候会有更多冀州和淮南维持地方的汉军部队，会因为肃清剿匪的工作进展顺利，而能进一步分兵增援正面战场。
按照郭嘉给曹操的估计，拖到正月，李素就能给刘备多派两三万人，河北的张飞也能再
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