也不敢答应，装着没听到的样子，转身朝另外一边不紧不慢地走着。前方正有一群士子，只要混进去就安全了。
“子乔，你跑什么呀，怎么，得了案首就不认我这个同年了。”大笑声中，一人伸手死死地将他拉住。
这下可跑不脱了，苏木苦笑着转头一看，却是保定府乡试是的同榜同窗孙生。
他再不能装做不认识的模样，定了定神，一作揖：“原来是子相兄，今日可巧，竟碰到一起了，你来这里做什么？”
孙生姓孙名臣，字子相。
孙臣笑着回了一礼：“子乔来做什么，愚弟就来做什么，又何必多此一问？听说你一个多月前就来京师，怎么今天才想着来礼部报名？”
“啊，原来是报名参加乡试。”苏木恍然大悟，明朝的北直隶并不是单独的一个行政区域，直辖中央管理。因此，来北京参加乡试的保定秀才都要去户部报名。
孙臣和苏木在韶泰的补习班同窗一月，大家都是同年，关系自然极好。
孙臣拉住苏木就不肯撒手，“子乔，正好，咱们一道去礼部把名报上，正好顺道开开眼界，看看皇城究竟是何模样？”
苏木心中一凛，他本有负案在身，如何肯进皇城。正要借口说没有带路引和文凭，可人都到皇宫前，如果不是来报名，你跑来做什么？再说，京城来是天子脚下，首善之区，满大街都是顺天府的衙役和锦衣卫探子，走不几步就有人来查你的路条，你说没带这些东西，可能吗？
无奈之下，苏木只能随着孙臣一道朝皇城里走去。
皇城门口的侍卫验了二人的文凭和路引就挥了挥手，放他们进去。
进了午门，就是一片小广场，过了广场进了另外一座城门，又是一片更大的广场。
广场两边则是六部和的办公地点。
这还是孙臣第一次进皇城，
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