断金,这一次一定马到成功。”
谈话间三人沿着秦淮河上游边来到山脚下,但见野无闲田,桑无闲地,虽是乡间田野,亦是一副富足丰饶景象。远望马道尽处,绿瓦红墙,墙后屋脊飞起,错落栉比,当中更矗起一殿,高分三层,檐下屋椽悬有一匾,名曰:“无极”。
汤光亭仔细瞧清楚了,颇感讶异,说道:“这屋子盖得这么漂亮,跟王府皇宫恐把也差不多。”梅映雪道:“我刚刚跟几个农妇闲聊了几句,这屋子漂亮不稀奇,这附近的耕田农舍,可有大半是无极门的产业。所以在这里居住的劳动耕作人口,多半也都是无极门的佃农。”汤光亭惊讶道:“那么这些道士岂不是个个都可以坐吃等死,什么活都不用干了?”林蓝瓶道:“那是因为李从嘉信佛崇道,对这些出家人特别礼遇,不但不必负担税赋,也免除劳役,犯了罪还可以得到赦免除刑,所以这些道士早就被惯坏了,蓄奴养妻,放高利贷,样样都来。再加上江北对于这些出家人有名额限制,早已不能随意剃度出家,所以就全部往江南来了。你瞧这么多闲人,人人都要吃饭,衣着食物,全靠民间供养,所以南唐国力衰落,想不败亡也难。”言语之间,感触良多。
汤光亭道:“既然如此,我们就进去跟他们讨个几百两、几千两银子,帮着花花,也是不错。”
三人进得大门,穿过中庭,来到无极殿上,那殿上供奉的是原始天尊、太上老君与玄武真君,烟火鼎盛,善男信女络绎不断。汤光亭倒是不敢无礼,恭恭敬敬地上香祝祷,口中念念有词,膜拜再三,这才提剑闯到后堂去。
那后堂名曰华阳阁,是无极门议事中枢所在,包括阁前中庭,平日并不对外开放,几名道士见到忽然有人闯入,便即出声警告道:“是什么人?竟敢乱闯无极门之地,快点走了,免得多受皮肉之苦。”汤光亭听他们语音不善,亦毫不客气地道:
“别管
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