大蛇的传说自古有之，是以出云这个地方的民情为蓝本的。《古事记》所记载的，便是这样流传下来的故事。不过在这个说法之下又分了好几派。
目前最被大众接受的说法是：八世纪时由中央政府统筹编纂的《古事记》，其中出云国的部分采用了流传于出云地方的故事而成。从须佐之男的行为可以证明这一点。当须佐之男还生活在高天原的时候，是一个胡作非为的恶棍。在他和大气都比卖的那一段中，他是个不把杀人当回事的家伙。但是来到地面，遇到手名椎与足名椎这对老夫妇时，他却突然变身为正义之士。会有这种矛盾叙述的原因就在于八歧大蛇传说是来自民间出云系列的故事，而须佐之男在八歧大蛇传说以前的事迹则是大和朝廷编造出来的。因为勉强把来源不同的故事串在一起，所以须佐之男这位出云系主角的个性才会变得不连贯。
另外，如果说八歧大蛇传说是出云这个地方的人自己编造出来的，那么他们的灵感来自什么呢?这是学者们解释八歧大蛇传说时的一个重点。
在这个问题上学界目前分为三大派。获得最多支持者的是：八歧大蛇等于斐伊川洪水的说法。
斐伊川是出云地方的主要河流，经常泛滥，酿成灾害。从前这条河往西直接流入日本海，后来被导入宍道湖，所以已经四百年不再泛滥了。
水田是这条河的最大受害者。每到雨季，水量一下子增加太多时，斐伊川就会暴涨泛滥，将辛辛苦苦栽种出来的稻田冲刷得干干净净，让农民的辛苦付诸流水。
被须佐之男救了的女子名叫栉名田比卖，在《日本书纪》里，她的名字被写成稻田媛。也就是说这位手名椎和足名椎的女儿代表的就是稻田。如果这个解释说得通，那么培育她的父母手名椎与足名椎不也可以说代表了人们的手脚吗?还有，那条长到绕过八座山峰八个山谷的大蛇，不就可以说是象征了经常暴涨泛滥
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