要报复，京城留守官员们人心惶惶，生怕他们又做出什么过激的举动，可原本应该在京城里坐镇的恭亲王奕?却迟迟未入城，他们只能向e国公使伊格那提耶夫求助。
扮演调停角色的e国公使伊格那提耶夫则向额尔金伯爵提议：yf使团成员是在清政府的刑部受到虐待的，不如捣毁刑部，并且在原址上建一座纪念碑，让清政府在纪念碑上用华夏文、y文、f文、mg文和m文自述失败，从而对清政府进行“公开的、象征性的羞辱”。
这种不痛不痒的报复方式，在额尔金伯爵看来实在是太轻了，实在难以平息心中的怒火，也无法让清政府受到足够的教训。
经过一番思考，他决定把曾经关押联军使团和战俘的圆明园作为报复的对象：
火烧圆明园！
由此，被称之为“浩劫”的火烧圆明园终于发生了。
10月18日放火烧毁圆明园之前，额尔金还在京城张贴了告示，说明了火烧圆明园的原因和预定的放火时间：
“任何人，无论贵贱，皆需为其愚蠢的欺诈行为受到惩戒，18日将火烧圆明园，以此作为皇帝食言的惩戒，作为违反休战协定之报复。与此无关人员皆不受此行动影响，惟清政府为其负责。”
咸丰十年（1860年）10月18日，y军指挥官、八世额尔金伯爵的下令，将圆明园付之一炬。
在其后的两天时间里，士兵们被分派到圆明园各处放火焚烧。
圆明园的建筑大多数为木质结构，被点着之后，大火立刻呈现出蔓延之势，连附近万寿山、玉泉山、香山三处的皇室建筑也都被大火殃及，转瞬间便陷入了火海之中。
一时间，圆明园浓烟滚滚，火光冲天。
尤为惨重的损失是帝国的图书及档案馆（指文源阁），约一万零五百卷图书档案，包括有关华夏历史、科技、哲学
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