光绪二十三年正月初一日,刘光第穿着官服,提着一个油纸包儿,走进了刽子手居住的东耳房。刽子手们正在炕上猜拳喝酒,庆祝新年;一见大人进屋,个个惊慌失措。赵甲赤着脚从炕上出溜下来,跪在炕前,道:
"给大人拜年!"
刽子手们跟着赵甲出溜下炕,都下了跪,齐声道:
"给大人拜年!"
刘光第道:"起来,都快起来,地下凉,都上炕。"
刽子手垂手肃立,不敢上炕。
"今天我值日,跟你们来凑个热闹。"刘光第揭开油纸包儿,露出了一些煮熟的腊肉,又从怀里摸出了一瓶烧酒,说,"肉是家里人做的,酒是朋友送的,你们尝尝。"
"小的们怎敢与大人同席?"赵甲说。
"今日过年,不讲这些礼节。"刘光第道。
"大人,小的们实在不敢……"赵甲道。
"老赵,你怎么啦?"刘光第摘下帽子,脱去袍服,说,"大家都在一个衙门干事,何必客气?"
刽子手望着赵甲。赵甲道:
"既然刘大人看得起我们,我们就恭敬不如从命吧!大人您先请!"
刘光第脱去靴子,爬上炕,盘腿坐下,说:
"你们的炕头烧得还挺热乎。"
刽子手们都傻傻地笑着。刘光第道:
"难道还要我把你们抱上来吗?"
"上炕,上炕,"赵甲道,"别惹刘大人生气。"
刽子手们爬到炕上,一个个缩手缩脚,十分拘束。赵甲拿起杯子,倒满,屈膝跪在炕上,双手举杯过头,说:
"刘大人,小的们敬大人一杯,祝大人升官发财!"
刘光第接过酒杯,一饮而尽,抿抿嘴,说:
"好酒,你们也喝嘛!"
赵甲自己
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