是有生病去世，或是出远门还没回来的。但您说的那种情况，据我所知没有。”
鲤麻吕看向四周，在场的村民也认同他的话：“确实如此。”
“那么，近年来，有没有从某天起突然不见了，难得才会露面的人？出现在人前时，总是挡住身后或是遮着双脚……”晴明又问在场的众人。
“野洲川的泥鳅婆婆不就是这样吗？”一位男子说道。
“这么一说，确实……”
“以前，泥鳅婆婆下水捞泥鳅时，都会掖起衣摆。可这段时间她蹚水时，总是把粗草席缠在身后。对了，走路时，她腰上不也裹着粗草席吗？”
“哦哦，对哦。”众人纷纷说道。
“那位泥鳅婆婆是……”晴明问道。
“是住在野洲川、以捞泥鳅为生的老婆子，老伴大约五年前去世了。自那以后，她就独自下到河里，用畚箕拨开河底的淤泥，捕捞泥鳅。有时也抓些河蚬、鲢鱼、小鲫鱼、鳗鱼等，把它们拿到集市上卖了，或是煮食，或是晒成鱼干。老婆子身子还算利索，就这样一个人凑合着过下去……”
“她丈夫是怎么去世的？”
“五年前的夏天发大水，被水冲走了。真是可怜，连尸体也没找见，现在大概已经沉到琵琶湖底了吧。自那以后，老婆子就一个人下河了……”
“她住在哪里？”
“在野洲川河口附近搭了间小屋，住在里面。那处就算不是夏天的涝季，一下起雨来房子也会渗水。村里人多次劝她搬到别处，她却说住得时间长了，习惯了……”
“有孩子吗？”
“没有。”
“不管怎样，能先带我们去那位老婆婆家看一看吗？”
“当然可以。”鲤麻吕说。
六
衰败的苇塘间，微微隆起的土埂向前方延伸。
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