长向老先生的遗体下跪，实为情重。
杨志远率众人跪着还了礼。然后杨志远和向晚成一同走到了坪前。冬夜，寒风凛冽，坪前早就燃起了熊熊柴火。杨志远说：“向市长，礼重了！”
向晚成说：“志远，还记得你那年邀请我参加老先生八十寿辰的事情么，你给我说的那番话我一直记忆在心，这些年，我向晚成一直恪尽职守，就是因为我向晚成不敢忘记自己是个农民的儿子，杨石老先生是没有可以载入历史的丰功伟绩，可是他老人家这一辈子过得充实自在，一生勤劳朴实，对己严格自律，对人宽厚仁义，对家族呕心沥血，倾其一生，磊磊落落，一辈子无愧于心。这样的一位老人，值得我向晚成跪拜，也值得你杨志远为他披麻戴孝。老先生是个普通的农民，这不错，可和他相比，说实话，我向晚成不如他，老先生做过的许多事情，我向晚成就做不到。”
杨志远说：“向市长，说实话，我杨志远这一辈子，做的最光彩的一件事，就是当年舍弃一切，义无反顾地回到杨家坳。而做的最值得的一件事，就是在我杨石叔80岁那年，把你请来给他老人家祝寿，以此了却了老人家的一桩心事，向市长，我杨志远这辈子都记着你这份情。”
向晚成说：“志远，你这话就差了，是我应该谢谢你才是，是你让我得以结识这样一位值得我向晚成崇敬的老先生，让我得以从老先生的身上，看到中国农民的善和义，坚韧和无私，让我向晚成这些年，身居高位，在诸多诱惑面前，不为所动。说实话，志远，我们那年的那番对话对我的影响很大，让我这些年时刻铭记着自己是一个农民，所以我至今都没有偏离方向，清清白白做人，明明白白处事，以一颗感恩之心为官，我向晚成活得堂堂正正，问心无愧。所以志远，是我该谢你，是我该谢谢杨石老先生。我之所以今天才来，就是想今晚来好好地谢谢老先生，在老先生的灵堂前说说心里话
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