上衣内侧那只破旧的口袋里。赵爱民注意到他这个动作，心头不由得泛起一丝苦涩。
“你这是……给你妹妹留着？”
棒梗点点头。
“你妈……最近还行吧？”赵爱民顺口问，眼神却始终没离开棒梗瘦弱的脸。
“她……晚上出去找人做事儿。”棒梗低声说，眼神却有些闪躲。
赵爱民听得心里咯噔一声。他当然知道棒梗口中的“找人做事儿”是怎么回事，秦淮茹那点手段，四合院里哪个不知道？她白天在单位做点针线活儿，晚上就靠走街串巷地打短工，甚至偶尔去茶馆帮人看场子。日子是难了些，可也怪不得她，那女人自丈夫去世后，一个人带着四个孩子，换作谁能好过？
“唉……”赵爱民长叹一声，拍拍棒梗的肩，“你还小，别老想着扛事儿。有事你可以来找赵叔，知道不？”
棒梗没说话，只是点了点头。可他那双眼睛却冷静得不像个孩子，那种沉稳与淡漠，是苦日子压出来的。
“明儿你来我这屋里，我给你找点书。你不是喜欢画画吗？我那还有几本旧的连环画，虽然破点，可人物画得挺有神儿。”赵爱民站起身，顺势把袋子又拎好。
“我不想画了。”棒梗突然冒出这句话，声音淡淡的，却带着一种令人心惊的灰意。
“怎么就不想了？”赵爱民愣住。
棒梗低着头，声音几不可闻：“画得再好……也换不来吃的。”
这句话像是一把钝刀，猛地扎进赵爱民心口。他怔在那里好几秒，竟说不出一句反驳的话。
“赵叔，我先回去了。”棒梗低着头，转身往西厢房的方向走去。他的背影在秋日的阳光下显得分外瘦削，每一步都像踩在冰面上，随时可能崩裂。
赵爱民站在原地，望着他离去的背影，久久未动。他的手紧紧攥着那袋子，眼神里
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