一样刮着，把四合院的老木门吹得“哐哐”直响。夜色中，雪已经落得厚了，屋檐下的积雪早不再是薄薄一层，踩上去都能陷进脚背。赵爱民裹紧军大衣，一步步往东厢房踱回时，脚底下留下一道道深深的脚印。
推开门，屋里还是冷，但不再是冻骨的那种冷了。炕上，被窝微微鼓着，透出一股轻微的热气，热砖头早已放妥，红糖姜汤也只剩了半缸，棒梗端着空杯子，小心地搁在了炕沿。
“她睡着了？”赵爱民低声问。
梗点点头，小脸上还带着点紧张，“赵叔，她刚喝下去一点就好了些，说不想我们担心，就让我哄小当睡了……我看她眼睛都睁不开了。”
赵爱民嗯了一声，走过去，蹲在炕边，细细看了一眼秦淮茹的脸。她脸色依旧发白，但呼吸平稳，睫毛在烛光下轻轻抖着，整个人陷在炕里，像只终于可以稍稍歇息的鸟。
他这才松了口气，站起身来，摸了摸棒梗的头：“你去睡吧，我这儿守着。”
“我睡不着……”棒梗嗫嚅道，低着头，“我怕我娘半夜又发烧。”
赵爱民沉默了一瞬，然后点点头，“行，那你在这头打个铺，我给你拿棉被。”
说完，他又转身出去，片刻后抱了两床厚实的棉被回来，一床铺在靠墙角落，一床卷着挡风。他还把炭盆搬进了屋里，只不过火控制得极小，生怕一屋子的烟呛着了。
棒梗窝在被子里，眼神一瞬不瞬地看着他娘的方向，脸上写着小大人一般的认真。
“赵叔……”他忽然开口，小声问道，“你会一直帮我娘吗？”
赵爱民正在调着炭盆火力，听得这话，手顿了顿。
他没有立刻回答，而是沉默地把火弄妥了，这才抬头看向那孩子眼中渴望又迟疑的光：“你这话是什么意思？”
“我、我只是想知道，”棒梗眨了眨眼，
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