十月廿九。
天空阴云密布，似要下雪。
状元楼。
李平安挑了几本教人写文章的书，著书之人要么是进士，要么是私塾名师。
来到柜台前结账，崔掌柜笑着说道。
“诚惠十五两七钱，唐先生，祝你明年科考顺利。”
旁边年轻书生投来异样目光，打量这个满头白发面容沧桑的老头，如此模样竟然敢参加考试。
一连三场每场三天的科考，许多年轻人都撑不住，也不是没有累死冻死的士子。
书生看着老头颤颤巍巍的出门，没有出言嘲讽，反而生出几分同悲同戚。
科考，困住了人一辈子！
书生暗自下定决心，加倍苦读，切不可落魄成四五十岁的老秀才。
李平安并不知道，自己老年苦读激励了年轻人，拎着书来到天牢当值，点卯后就去廨房领月俸。
“三两七钱，这月分润少了些。”
马主簿知道李平安不缺钱，关心道：“老唐，近日读书如何？”
“略有长进。”
李平安叹息道：“不过距离考中，还差不少，需多加用功。”
“莫要灰心丧气，我足足考了二十年才中举。”
马主簿唏嘘道：“当年家贫，只供得起一人读书，兄长自愿将机会让与我，庆幸没辜负父母兄长的期望。”
“老唐你不缺银钱，条件比我好十倍百倍，将来定能得中！”
“借大人吉言。”
李平安与马主簿关系日益增进，毕竟顶头上司主动示好，没理由拒绝推辞。
平日里常聊天，知晓了马主簿出身低微，朝中没有任何靠山，否则正儿八经的进士，也不会窝在天牢虚度十数年。
世道不公有，贪污受贿也有，很难说马主簿是好人或坏人。
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