乘着东北风逼近金角湾。朝阳映照下，赤色金龙旗猎猎作响，船身侧舷的炮口闪烁着冷冽的寒光。
“拉起铁索！弩炮准备！“守将声嘶力竭地下令，城墙上的士兵慌乱奔跑。
但这一切防御在这超越时代的炮火面前都形同虚设。
旗舰“定远号“侧舻齐射，雷鸣般的炮响震得城墙簌簌发抖。重达二十四斤的实心弹呼啸着砸向港口防御工事，木制塔楼应声坍塌，石砌堡垒被轰出巨大缺口。
更可怕的是，汉军舰队中冲出十艘特制的火攻船，船身满载硫磺火油，借着风势如离弦之箭突入港湾。尽管守军拼死发射火箭阻截，仍有六艘成功撞上罗马战船。冲天大火瞬间吞噬了半个舰队，浓烟遮蔽了拜占庭的天空。
“城门失守了！“
“汉军登陆了！“
混乱中，不知谁喊了一声，守军士气彻底崩溃。总督在亲兵护卫下仓皇逃往内陆，这座千年古城在炮火中颤抖着陷落。
而此时此刻，远在小亚细亚腹地的塞维鲁皇帝，对后路被断的危局还一无所知。他正按照原定计划，率领大军深入萨尔德山谷，企图在此围歼汉军主力。
数日后，萨尔德山谷，战云密布。
此地就位于卡帕多西亚崎岖山地的中心，其形如一个巨大的口袋，两侧是陡峭的、易于设防的山脊，谷底则相对平坦，足以容纳大军展开，但出口狭窄，易守难攻。
塞维鲁站在临时搭建的高台上，望着眼前一望无际的罗马大军，眼中充满豪情。这旌旗如林，矛戟如云的大军，乃是罗马数个世纪以来武力的精华。
“陛下，已按您的吩咐，烧毁了谷外最后一处水源。”亲兵躬身禀报，“莱图斯将军说，汉军若想深入，要么绕远路延误战机，要么就得硬闯谷口——那正是我们的杀局。”
塞维鲁嘴角勾起一抹傲慢的弧度，目光
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