了威廉二世的用意,也赞同其主张。她决定派唐绍仪为访美特使,同时将德国太子访华的大体时间确定为1909年冬或1910年春,并安排文官施肇基、武官蒋百里负责接待。
一切工作准备完毕后,慈禧太后就盼着德国太子的光临。可是,日子一天天过去,眼见预定的日期已过,却始终不见德国太子的身影。1911年初,德国突然宣布改派亨利亲王来华。太子改亲王,这就意味着中德之间的约定出现了问题。威廉二世究竟为什么会作出这样的变动呢?原来这与日本暗中的干预和破坏有关。
日耍花招留住中国代表
慈禧自从洞悉了德国的用心,就对建立三国同盟十分上心。她特意告诫左右:“中德接洽之事,莫让那桐知道。”慈禧提到的那桐,是一位满族新贵,曾在《辛丑条约》签订后担任过清政府赴日谢罪专使。当年日本人见他是个纨绔子弟,爱财好色,便投其所好,拉拢他充当日本在清政府中的内线。慈禧觉察后,刻意对他进行防范。可是,慈禧身边的昏庸官吏,没有多少有责任心的,他们时常谈论中德交往,消息很快传到了那桐耳朵里,致使日本人对中德之间的每次接触,都了如指掌。访美特使唐绍仪还未走出国门,日本朝野早已人人皆知。
对于中德美建立同盟,日本非常忧虑,因此处心积虑地进行阻挠和破坏。
1909年初,唐绍仪前往美国。中途到达日本时,日政府吹吹打打,用极其隆重的礼节欢迎他。此后日本方面三日一小宴,五日一大宴,用极优厚的待遇和种种借口羁留他,致使他在日逗留了3个月。等他摆脱了日本人的纠缠前往美国时才得知,总统罗斯福已于3月4日下台,新总统威廉·塔夫脱成了白宫的主人。塔夫脱对建立中德美三国同盟不感兴趣。
此时唐绍仪才意识到,日本留他的目的,是为了拖过美国总统新旧交替的关头,其用心昭然若揭
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