“帝国的新政令。”他故意用古波斯语宣读，确保这些外邦人听不懂，“大马士革铜器加征三成关税。”
十二名持矛的波斯卫兵立刻围住驼队，矛尖抵住那些用棕榈叶包裹的铜壶。
“我们在巴比伦已缴过境税了，大人。”青年上前，以同样流利的古波斯语作答。
话音未落，税吏就脸上一黑，手中的铜戒尺抵住青年的喉咙：
“蠢货！这是波斯本土特产税，到了新地方，每包另收两枚银币，这是新规矩！”
“居鲁士陛下新颁布的《万邦税法》里可没这规矩。”
青年临危不乱，想要据体力争。
税吏脸上泛起一丝青黑，一把拽起青年的衣领：
“你想抗税？”
一阵腥风飘来，木笼里的米底商人抬起溃烂的眼睑，咿咿呀呀的说着。
他的舌头已被割去半截，因为交不起税钱。
青年抿了抿唇，沉声道：
“我们只是想要您的宽容，大人。如果按照您这么个收法，我们这次行商不仅没有一分利润，还得向里面贴钱。”
“猪狗一样低贱的东西，还想跟我讨价还价？”
税吏冷笑着举起铜戒尺，恶狠狠敲响青年的脑袋。
“愿真神阿胡拉保佑您！”阿卜杜勒突然高呼，从内袍掏出个鼓胀的亚麻布袋。
“小孩子不懂事，您别和他一般见识，大人。”老人说着，向前送了送手臂。
那只亚麻布袋随即消失在税吏宽大的袖笼中。
金属碰撞声让税吏眯起眼睛，那是吕底亚金币特有的低沉回响。
铜戒尺随即停顿，转而指向队伍末尾：“那两包没盖亚美尼亚税印的货物，按照大流士陛下最新的政令……”
“充公，应该充公！让您和众位大人好好检查检查！
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