着灯笼，引三人从客栈后厨的小门出去。后巷狭窄，堆着杂物，只容一人通行。巷口拴着五匹马，毛色油亮，鞍鞯齐整，马背上挂着水囊和干粮袋。
“马已喂饱饮足，蹄铁也检查过。”陈掌柜低声嘱咐，“从巷子出去右转，沿小河走半里，有座石桥。过桥后往东，是去洛阳的官道岔口。三位保重。”
“掌柜也保重。”燕知予抱拳，“若那三个寄马的人回来取马……”
“我晓得。”陈掌柜会意，“会告诉他们，马被几个急客高价买走了，往东去了。”
燕知予点头，翻身上马。行止与宁远也各自上马。
三骑悄无声息地出了后巷，没入夜色。
陈掌柜在巷口站了许久，直到马蹄声彻底消失，才叹了口气，吹熄灯笼，转身回店。
而就在悦来客栈斜对面的屋顶上，一个黑影静静伏在瓦垄间，目送三骑远去。黑影抬起手，指间一枚铜钱在月光下泛着冷光。他拇指一弹，铜钱翻转着落入掌心，图案朝上——赫然是那“水上一点”的标记。
黑影低笑一声，身形一晃，如夜枭般掠过屋脊，消失在西边茫茫夜色中。
镇外小河波光粼粼，倒映着缺月疏星。
燕知予一马当先，过了石桥，却并未转向东，而是勒马往南，拐上一条荒草丛生的小径。
“不是往东？”宁远跟上。
“虚则实之。”燕知予马鞭指向南方，“东边官道平坦，却也是眼线最多处。我们往南，经虎牢关旧址，翻熊耳山余脉，虽然难走，但能避开大部分耳目。五日之内，必能抵达黑石峒地界。”
行止没有异议，只道：“我探路。”
他一夹马腹，奔向前方黑暗。
燕知予与宁远并辔而行。夜风沁凉，吹动衣袂，远处群山轮廓如巨兽匍匐，沉默地注视着这三个闯入暗夜的人。
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