“但江湖事,朝廷案,往往身不由己。你们既已卷入,想抽身,难了。”
他走回石台边,从台下暗格里取出一个油布包裹,放在桌上。
包裹不大,约一尺见方,因年代久远,油布已泛黄发脆。
“三十一年前,我奉命护送一支特殊队伍。”赵仲衡缓缓开口,“队伍名义上是‘朝廷赏赐澜沧土司的贡品押运队’,但实际上,押送的不是金银珠宝,而是三个人。”
“三个人?”宁远皱眉。
“两个前朝皇室遗孤,一个襁褓中的婴儿;以及一位自称‘宁先生’的中年文士。”赵仲衡声音平静,却字字惊心,“他们的目的地是澜沧江畔的召龙土司府,任务是……以遗孤为质,换取土司对朝廷‘西南通道’的支持。”
燕知予心中一震。
前朝遗孤、宁先生、通道——这些线索,与之前推断的“先生”体系、影卫秘密通道、土司交易,完全吻合。
“那支商队,就是掩护?”她问。
仲衡点头,“商队首领姓杜,是滇南大商,也是土司在中原的代理人之一。他负责接应,将遗孤和宁先生伪装成商队成员,混在货物中运往南疆。我带的二十名边军精锐,则扮作镖师,暗中护卫。”
“然后呢?”跛足汉子追问,显然他也不知道这段秘辛。
“然后……”赵仲衡眼中掠过一丝痛色,“我们在此处,黑石峒矿场,遭遇伏击。”
他解开油布包裹。
里面是几样物件:一枚锈迹斑斑的昭武校尉腰牌,一块烧焦的布料残片,几页字迹模糊的信笺,以及——半张泛黄的纸。
纸是微黄带褐的薄麻纸,边缘焦黑,似乎是从火中抢出。
纸上,赫然印着一个朱红印章。
梅花轮廓,中心一个“帅”字。
与少林残页上的朱印,一模
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