一声：“铁算盘若真替孟爷跑腿，会先做一件事——让严家船停。可要让严家船停，不是口头一句就行，得有人能在船上说得上话。你刚才注意没？船头那两个守卫，脚步轻、腰刀新，像是东厂的做派，不像严家家丁。”
宁远心里一凛：“你是说……严家船上混了东厂的人？”
“或者反过来。”行止声音更低，“东厂借严家旗号运东西，严家只是外壳。这样一来，孟爷若要拦船，就等于在东厂眼皮底下插手。孟爷敢不敢插手，就是我们要看的。”
雨里忽然传来一声短促的哨响，像鸟叫，又像人压着嗓子吹的。渡口边的巡夜人提着灯走过，灯光扫到严家货船时停了停。那巡夜人并不靠近，只在远处向船上点了点头，灯一晃，便转身走开。
燕知予回到竹棚下，袖口滴水，她却像没感觉：“巡夜的那人，不是渡口的。他腰带扣子是官制，鞋底也干净，没踩过泥。多半是临时安插的眼线。”
燕知予抬眼看他：“所以更不能急。你那半页递出去，孟爷若真想谈，会先替我们‘擦掉’一只眼——让船停，或让船上那股味收起来。若他做不到，说明他也被盯得紧，或者他根本就是饵。”
行止把披风往前一拢，遮住三人的肩线：“我去贴近船侧再闻一次。你们别动。若有人靠近，就装作吵架的夫妻，吵起来反而自然。”
他不等回应，已像一缕影子滑出竹棚。宁远望着他消失在雨幕里，心里却没有半分轻松。他想起铁算盘那句“替宁怀远收尾”，像一根旧刺扎在肉里。宁怀远这个名字他听过不止一次，却总隔着一层雾。
不多时，行止回来了，指尖湿得发白，却握着一小块蜡皮，蜡上有麻绳的细纹。“从船舱盖边缘刮下来的。”他把蜡凑到宁远鼻前，“闻。”
宁远一闻，眉头立刻皱紧。蜡里除了松脂，还有淡淡的药味，像止血散里掺了
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