背脊发麻。那不是风声，是虫壳擦碰，是石虱在动。
“她在引虫挡追兵。”燕知予低声道，声音里带了惊惧与厌恶，“这手段……太绝。”
行止不再犹豫，抓住宁远手腕：“现在，走。”
他们沿着土脊快速穿行。土脊像旧盐道残存的堤埂，隐在芦根下，若非熟悉者引路，根本看不出。宁远脚下稳了些，心却更沉——这芦荡显然不是随便逃的地方，像早有人替他们挑好路，甚至布好“虫”的局。
身后追兵的惨叫声果然响起。有人踩进了不该踩的水洼，石虱一涌，连雨都压不住那一声声短促的嚎。番子们立刻止步，刀柄敲在同伴背上，喝骂声杂乱：有的骂人蠢，有的骂妖法。可再往前逼的势头，明显慢了。
宁远趁这片刻喘息回头，看见火光在雨雾里摇晃，映得芦叶通红。渡口的船篷已烧成一个个塌陷的黑洞，火舌仍在舔，像不肯饶命。那景象像一张网，把他胸腔里的气都抽紧。
“铜匣别松。”行止低声提醒，“他们宁可烧船，也要逼你露面。你若掉了匣，今日便真成死局。”
宁远“嗯”了一声，声音却哑。他抱着铜匣，忽觉掌心发热——不是铜匣热，是他自己在抖。抖的不只是恐惧，还有一种被推到绝境后的怒意：东厂用火与箭逼人，用虫与雾封路，连雨都成了他们的帮凶。可越是这样，他越清楚：对方急了。急，说明他们怕错过。
芦荡尽头，水面忽然开阔，前方是一片更深的苇海。苇海中有一条狭长暗沟，水色更黑，像通向地下。孟爷脚步渐慢，肩头的血被雨冲得发白，脸色却泛青。他仍抬着下巴，硬撑着不肯显出软弱。
“你伤得不轻。”宁远终于忍不住，“我带你走出去，印信……我不夺。”
孟爷停步，回头望他。那目光里有一瞬的复杂，像雨里一盏微弱的灯，摇了摇便又灭了。“你不夺，也未
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