。钟楼的暗室里,吴文佑用煤油灯照着怀表,表盖内侧贴着张泛黄的照片——那是十五年前被刺杀的李兰芳,马来亚华人抗英领袖,他的结拜兄长。
“戌时三刻。”老人合上表盖,转向身后二十名身着真约派黑袍的青年,“英夷的军火库换岗了?”
“换了,今晚值班的是廓尔喀营。”年轻人撩起黑袍,露出腰间磨得发亮的左轮枪,“而且谈好价格了,三百银元外加一份赦免令,就能换他们睁只眼闭只眼。”
吴文佑点头,从天王像底座抽出一卷南洋兄弟烟草公司海报。撕开背面,赫然是手绘的新加坡要塞布防图,每个炮位都用朱砂笔画了圈。他手指停在维多利亚码头:“阿财带第一队炸输水管道,阿义的第二队抢占电报局,其余的”
“轰!”
突如其来的爆炸震落钟楼积尘。众人扑到窗前,只见港口油库方向窜起百米高的火柱,将黄昏染成血色。更骇人的是海面——数十艘燃烧的舢板正顺潮水漂向英舰锚地——那里现在已经没有大舰队了,只停了一些小炮艇和武装商船。
“提前动手了?”青年们慌乱摸枪。
吴文佑却盯着西南方夜空——那里有六颗红色信号弹正缓缓坠落。“不,是太平军的总攻信号。”老人突然热泪盈眶,扯开黑袍露出内衬的红袍,胸口还有“圣兵”二字,正是老款的太平军服,“放号炮,让全城的兄弟举兵!”
柔佛海峡北岸,李容发中将的野战指挥部设在一辆改装过的“红星铁牛”装甲指挥车里。蒸汽锅炉的轰鸣中,通讯兵正用火花式发报机向汶莱湾基地发送最后确认:
“戊字第七号令确认,总攻发起。当前潮高3.2米,流速1.4节,东南风二级。”
李容发推开顶舱盖,咸腥的海风扑面而来。月光下,三百台装甲拖拉机在滩头排成三列,每台装甲拖拉机两侧都绑上了橡皮浮筒,
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