刘备收敛情绪，以袖擦脸，说道：“让先生见笑了！”
“使君赤子之心，秉敬佩不已。”程秉说道。
程秉，字德枢，汝南南顿人，本为郑玄弟子，及青州兵乱，程秉坐船南至交州避难，随刘熙习经学。在刘备被举为交州刺史后，因得知程秉之名，遂重礼聘为长史，以辅佐自己。
历史上，刘备救援北海郡，辟郑玄弟子孙乾为左右。而今刘备没有救北海，而是随张虞破李傕，迎天子于雒阳，遂未与郑玄接触。今刘备至交州，倒是征辟到更为出色的程秉。
刘备邀程秉至堂中落座，问道：“曹操与袁术为敌，我倒是知道。然孙坚为袁术帐下大将，深受器重，今怎反叛袁术？”
程秉摇了摇头，说道：“其中之隐秘，仆莫能知晓。但孙坚反叛袁术不假，荆南诸郡各县皆有孙坚檄文，或是孙坚名声崇高，且为袁术重臣之故，士吏无不谈论此事。”
“不管孙坚为何叛袁，但今却是大利我军。”刘备说道。
“今孙坚据蜀而叛，曹操纵横江淮，有二人牵制袁术，荆南四郡恐会空虚。使君如能与二人联合，再率兵出灵渠，将能直下桂阳。”程秉说道。
刘备拍膝而叹，惋惜说道：“正值用兵之际，而我手中却无兵马与粮草。”
刘备所能控制郡县仅苍梧一郡，而苍梧郡人口不多，在册汉籍仅两万户左右，大量人口为蛮夷。刘备帐下兵马五、六千人其中半数是蛮人，若是列阵厮杀，则难堪大用。
至于粮草，苍梧郡开发落后，人口少代表产出少，故今别看刘备为交州刺史，实际上与往昔在平原国区别不大，要兵没兵，要粮没粮。上次能击败向熙，便是向熙小觑刘备，刘备利用地势诱敌深入，用火攻计策破之。
而进攻与防守的难度差距很大，从交州北伐荆州，光粮草就要跋涉千里，虽说有水运，但始终不
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