帝登基不久后，驾临皇觉寺，下令在这上百根的香烛中，寻找一根被老鼠啃过的香烛。
当小和尚被带到重八师弟面前时，他看到了那根被官兵抢走的香烛，静静地燃烧着。烛台底部的伪装被识破拿掉，露出了那里丑陋的缺口。
“你能让那个女人再出现吗？”以前是师弟，现在是皇帝的重八，急切地问。小和尚诚实地摇摇头。烛出现与否，都是她自己的意愿，他无法控制。
皇帝皱起了眉头，出家人不打诳语，他也不追问这话到底是不是真的，“这蜡烛是怎么回事？他不是想要自由，想要解脱，只要吹灭了蜡烛就可以吗？为什么朕却吹不灭它？用水泼都没用！”
小和尚恍然，这才知晓为什么烛一直缠着他。原来只有点燃这根香烛的人，才能把这根香烛吹灭。
“师兄！快想办法让她出来，朕要见她！”皇帝还称他为师兄，这已是难得的待遇。但小和尚还是诚实地摇摇头，他真的做不到。皇帝曾经在伽蓝大殿外偷听过烛用钱财劝诱小和尚，用金钱利诱这个办法自然是不行的。
但是，皇帝还可以想其他办法。皇觉寺的密室里，小和尚被皮鞭抽打得遍体鳞伤，皇帝本想着这样就能把烛逼出来，可密室的案上，香烛只是静静地燃烧。
小和尚咬紧牙根努力地不发出声音，他不知道烛能不能看到，但是他不想她听到。重八师弟变了，不仅仅是他的头发长出来了，也不仅仅是他改了以前的名字。他整个人都变了，变得心狠手辣，不择手段。
皇帝吧小和尚独自关在密室里，他快晕过去前，一丝烛烟飘荡在他面前，化成了烛关切的脸，“小和尚，人生究竟有多长？”他听到她像往常那样问道。
她怎么这么喜欢问这个问题？小和尚迷迷糊糊地想着，勉强提起一口气道：“人生……就在……呼吸之间。”
烛一惊，目光变得复杂
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