盾牌组成坚墙，伴随着“真主至大”的呼喊，骑兵如潮水般反扑过来。
这场仗打了五日五夜。
唐军的陌刀队如墙而进，将大食骑兵劈得人仰马翻。
大食的骆驼兵则利用机动性，不断袭扰唐军侧翼。
到第五日傍晚，就在高仙芝准备亲率精锐发起总攻时，身后突然传来骚动——葛逻禄部落的盟军竟临阵倒戈，从侧后方冲垮了唐军的阵型。
“叛徒！”高仙芝目眦欲裂，挥刀斩杀了两名冲过来的葛逻禄骑兵，却挡不住如山崩般的溃败。
他看着身边的士兵一个个倒下，看着大食兵的旗帜插上了唐军的营寨，最终只能带着数千残兵，沿着怛罗斯河向西突围。
夜宿荒野时，高仙芝坐在篝火旁，清点着残部。
副将李嗣业捂着断臂，声音嘶哑：“将军，咱们输了……要不要退回安西？”
高仙芝摇头，目光望向西方的星空：“输一次不算什么。”
“大食兵虽胜，却也伤亡惨重，短时间内打不到安西。”
“我已让人回长安求援，等朝廷再派些兵马，我要把他们赶回巴格达去！”
他用刀在沙地上划出一条线，从怛罗斯一直延伸到遥远的西方，“这西域，是我大唐的疆土，岂能让异教蛮夷放肆？”
接下来的四年，高仙芝在安西卧薪尝胆。
他修复城防，训练新兵，又用丝绸和茶叶拉拢了曾倒戈的葛逻禄部落，甚至派密使联络了与大食为敌的波斯残余势力。
到天宝十四载秋，安西的唐军已恢复到五万之众，粮草甲胄堆积如山，只等长安的旨意一到，便要挥师西进，一雪怛罗斯之耻。
这日清晨，高仙芝正在疏勒城的校场检阅新兵，一名从长安快马赶来的驿卒突然冲破卫兵阻拦，跌跌撞撞地跪在他面前，递上一封染血的塘报。
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