万三千七百零六人增加到1850年五十一万五千人,并且到1860年的时候就会超过一百万人。
统计数字背後是令人眼花缭乱的城市景观的变化,因此在城市当中,「拆迁开发、再拆迁再开发的精神」已经成为现代美国的主要特徵。美国诗歌之父惠特曼写道,城市房地产开发商的态度可以概括为:「让我们把超过十年的所有房屋都夷为平地!让我们召唤魔鬼,兴风作浪,摧毁一切!」
随着人口的急剧增长,纽约的卫生条件愈发恶劣,城市拥堵也日益加剧,惠特曼如此形容这一时期的纽约:
「想像一下,在这个特大城市,所有的污秽之物一一不仅仅是街道和小路上的粪便烂泥和腐烂垃圾(从来没有彻底地清除运走),一一而是无数的户外厕所、粪坑、污水沟,和令人憎恶的阴沟一一日复一日年复一年填充着所有那些腐烂发臭的垃圾,
一这些分辨不清的。不知道到底有多少的各种污垢,一直都在从无数的孔隙中渗透到地下,而且肯定会进入到附近的水泵供水区域,就像一滴毒液被注入一个血管,进而扩散,慢慢进入整个血液循环系统。」而大街上的各种动物正是此时曼哈顿和布鲁克林的一个可怕的问题,城市里有很多猪整天在排水沟里高高堆起的垃圾堆里拱来拱去,人们早想解决这个问题,经过无数次努力,但都遭到挫折,因为此时没有系统的垃圾处理手段,纽约的这些猪就好像是清洁工人,不可或缺。
曼哈顿的猪如今早就成了外国游客的笑柄,英国催眠师罗伯特曾提起过这些猪:「这些家畜在每个路口都随处可见,它们不仅霸占了街道,还霸占了人行道,经常在它们自己的行进中挡住行人的去路,常常有低头想事的路人绊倒在它们长长的拱嘴上。」
狄更斯在《美国手记》中画了这样一幅素描,画的是他为了穿过百老汇大街,在与八头肥肥的母猪谈判。
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