，包括观音庙的香火钱，包括他小舅子和他女儿私会白莲教徒的证词。
县令的脸色越来越白，最后瘫在椅子上，半天说不出话。
“大人，您到底在隐瞒什么？”沈牧的声音不大，但每一个字都像锤子，砸在县令心上。
沉默了足足一盏茶的功夫，县令终于开口了，声音干涩。
“我女儿，不是失踪。是跑了。”
沈牧眉头一皱：“跑了？”
“她……她跟一个白莲教徒好上了。”县令捂住脸，“我三个月前就知道了。我劝过她，骂过她，甚至把她关在家里不让她出门。可她就是不听。”
“上个月，她翻墙跑了，只留了一封信，要跟那个男人远走高飞。”
县令从袖子里掏出信，递给沈牧。
沈牧展开，见字迹娟秀：
“爹，女儿不孝。但我爱他，他也爱我。他不是坏人，白莲教也不是您想的那样。等风头过了，我会回来看您。”
沈牧把信收好：“大人，您为什么隐瞒这件事？”
县令苦笑：“我能怎么说？说我女儿跟白莲教徒私奔了？我的官声还要不要？我的脸面还要不要？”
沈牧站起来，看着县令，眼里带着几分怜悯，几分无奈。
“大人，因为您的脸面，五个女子失踪，您不闻不问。因为您的官声，白莲教余孽在您的眼皮底下发展信徒，您装聋作哑。”
“现在，您的女儿也被卷进去。您还要继续瞒下去吗？”
县令张了张嘴，说不出话。
沈牧转身就走，到门口，回头看了一眼。
“大人，如果您还想要女儿活着回来，就把所有知道的事，都告诉我。”
……
我靠在椅背上，搓了搓手，长长地呼出一口气。
窗外的天，渐渐暗
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