马巴奥的拳头在身侧紧握，指关节因为用力而失去血色，他能听到自己心脏在胸腔里沉重地撞击，每一次屏幕上红点的熄灭，都像一记重锤砸在他的神经上。
他想起了库马洛最后的怒吼，格蕾丝决绝的眼神，而现在，那些来自遥远东方、曾给予他们一丝希望的人们，正在因为庇护他而一个个倒下。
克罗格的目光偶尔从罗盘上抬起，扫过屏幕，又落回马巴奥紧绷的背影上，嘴角噙着一丝难以察觉的弧度，他没有说话，只是让那死亡的实况广播在房间里回荡。
突然，屏幕上一个红色的光点异常明亮地闪烁了一下，伴随一声较之前更响亮的爆炸轰鸣，然后彻底黯淡下去，那是最后负隅顽抗的焦点，周炜的位置。
几乎是同时，克罗格放在沙发扶手上的加密通讯器亮起了绿灯，莉莉丝的声音传出，带着战斗后的沙哑和一丝如释重负。
“教授，‘果园’已清理完毕，确认收获六枚‘烂苹果’，无一遗漏，我们的人，两棵‘树’倒了，五棵需要‘修剪’。”
暗语冰冷而残忍，马巴奥的身体几不可察地晃了一下。
克罗格终于放下了他的罗盘，拿起通讯器，语气平淡道：“确认‘果实’都处理干净了？不要留下任何……种子。”
“已彻底焚烧，保证无法再生根。”莉莉丝的回答斩钉截铁。
“很好，收队吧。”克罗格结束了通讯。
他这才端起自己那杯已经稀释的威士忌，向着马巴奥的背影微微示意。
“听，总统先生，”克罗格轻声笑道：“这就是不合时宜的顽强，所需要支付的代价，现在，噪音消失了。”
马巴奥缓缓转过身，他的脸上没有了愤怒，只剩下一种深不见底的疲惫和苍白，眼神却像两口枯井。
他看着克罗格，看着这个取代德里克、用更精致也更冷酷的方
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