向窗外，夜色中的城市灯火通明，看起来那么真实，那么坚固，但他知道，在这真实之下，一个由数据和算法构成的暗影世界正在成型。
而他们，既是建造者，也可能成为祭品。
次日，南卡罗来纳州初选结果公布后两小时。
肖恩赢了，得票率31.2%，斯通29.8%，其他人加起来39%，微弱优势，但赢了。
在肖恩的庆功宴上，人群欢呼，香槟飞溅，但肖恩本人看起来并不高兴，他站在台上，接受祝贺，但眼神飘忽。
亨利挤到他身边，低声问：“怎么了？”
“我在想，”肖恩说，声音低得只有两人能听见。
“有多少票是真的相信我能改变这个国家，有多少票是因为讨厌斯通，又有多少票……是因为一段伪造视频？”
亨利心脏一紧：“你知道了？”
“安娜刚才告诉我了。”肖恩看着他，眼神复杂道：“她说这是‘必要的战术’，你怎么看，亨利？你一直教我政治是说服的艺术，是理念的竞争，但这是说服吗？这是操纵，是欺骗。”
亨利无法回答。他感觉自己的脸在发烫。
“我要见严飞。”肖恩说：“今晚。”
“他已经在等你了。”
同日深夜，安全屋地下室。
严飞、肖恩、莱昂，还有安娜和伊莎贝拉，五个人围坐在一张桌子旁，气氛凝重。
“那段视频，”肖恩开口道：“是你的主意吗，严飞？”
“是我的决定。”严飞承认，“基于战术评估。”
“但越过了一条线。”
“没有越过我们设下的红线。”严飞直视他，沉声道：“视频没有攻击信仰本身，只攻击了政客利用信仰的虚伪，这是有区别的。”
“对选民来说没有区别！”肖恩的声音
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