发出，银行记录应该只有他和表弟知道。
电话响了，陌生号码。
他接起来。
“参议员。”一个女声，礼貌但冰冷道：“您收到包裹了吧？”
“你们不能这样威胁我——”
“我们可以。”伊莎贝拉说：“而且我们会，现在，选择？”
斯通纳闭上眼睛，他七十一岁了，本来计划再干一届就光荣退休，但现在……监狱？身败名裂？
“如果我退休……这些文件？”
“会消失，国税局会收到撤回请求，银行会‘更正’记录，你的表弟会得到一笔钱去海外度假一年。”伊莎贝拉停顿，“你还可以举行盛大的退休仪式，被称赞为‘两党合作楷模’。”
“但我必须支持那个行政令？”
“不，你只需要‘因健康原因’宣布不再寻求连任，并在剩余任期内对选举安全议题保持沉默，很简单。”
斯通纳苦笑，简单？他的整个政治生涯被终结，因为一个他根本不了解的技术委员会。
但他知道没有选择。
“……我明天开发布会。”
“明智的选择。”电话挂断。
斯通纳放下手机，看着墙上自己与历任总统的合影，三十年的服务，最后以威胁结束。
他倒了一大杯威士忌，一饮而尽。
......................
华盛顿，一个月后。
《华盛顿邮报》头版标题：“选举安全委员会在争议中成立，六名反对派议员意外退出”。
文章列出了过去四周宣布不寻求连任的六名议员：斯通纳（俄亥俄州）、米勒（得州）、格雷森（佛罗里达州）……全部曾激烈反对肖恩的行政令，他们都给出了相似的理由：家庭健康问题、希望花更多时间陪伴家人
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