，我们需要给她制造一个……可控的污点。”
肖恩皱眉：“什么意思？”
“她儿子在大学期间曾因持有大麻被捕，但记录被清除了。”严飞说：“我们可以‘发现’这份记录，然后帮她再次清除，她会感激我们，而反对派会失去拖延的理由——因为问题‘已经解决了’。”
“这是伪造证据。”
“不，是利用现有事实。”严飞停顿，“第二，国防部长，威廉·陈确实对中国态度温和，这会让他无法通过，所以我们换人——提名约翰·麦卡锡，退休海军上将，鹰派，反对派找不到理由反对。”
“但麦卡锡是自由灯塔的人！”
“曾经是。”严飞说：“直到我们掌握了他和未成年妓女的视频，现在他会很听话。”
肖恩感到一阵恶心：“还有第三件？”
“国务卿，托马斯·李的文件问题是真的——他在新加坡期间确实有未披露的收入，但我们可以‘补缴税款’，让问题消失，代价是他需要任命几个人……我们推荐的人，到关键岗位。”
长久的沉默，肖恩能听到自己的心跳。
“严飞，”他最终说：“我在竞选时承诺过干净的政府。”
“而你现在面对的是肮脏的现实。”严飞沉声道：“你可以坚持原则，然后在接下来六个月里没有司法部长、国防部长、国务卿，想象一下：国际危机爆发时没有国务卿，军队没有领导，司法部瘫痪，你觉得美国能等吗？”
肖恩闭上眼睛，他知道答案。
“去做吧。”他声音嘶哑道：“但尽量……干净点。”
电话挂断，肖恩看着窗外的白宫草坪，那里有游客在拍照，孩子们在奔跑。
他们不知道，这座象征民主的建筑里，正在进行着一场完全不同的战争。
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