门边的衣帽架上，就像普通顾客一样，“今天有什么推荐？”
艾莉森绕过柜台，她穿着米色毛衣和牛仔裤，深褐色长发在脑后松松挽起。三十五岁，离异，没有孩子，这家书店是她用离婚分得的钱加上贷款盘下的，已经经营了五年。
她和肖恩的相识很偶然——两个月前肖恩在某个深夜独自散步时躲雨进了书店，两人聊起了托马斯·品钦的小说，聊了三个小时。
之后每周六下午的“读书时间”成了肖恩总统任期内唯一的私人仪式。
“刚到一本初版《了不起的盖茨比》，1925年，品相很好。”艾莉森从里间拿出一个丝绒盒子，“但价格……够我交半年房租了。”
肖恩小心地翻开封面，看着扉页上的出版信息：“你应该留着当镇店之宝。”
“我需要的是付水电费的现金，不是镇店之宝。”艾莉森笑了，那笑容里有种不把总统当总统的坦然，这是肖恩最珍惜的。
“不过既然你来了，要不要试试我新调的咖啡？埃塞俄比亚耶加雪菲，有蓝莓和茉莉花的味道。”
他们坐在书店角落的小桌前，窗外是乔治城安静的街道，肖恩看着艾莉森摆弄手冲咖啡壶，水流均匀地淋在咖啡粉上，蒸汽带着香气升起。在这一刻，他不是总统，不是傀儡，只是一个在周六下午和有好感的女性喝咖啡的男人。
“艾莉森，”他犹豫了一下，轻声说：“如果……我是说如果，我需要做一些很艰难的事，一些可能会让你觉得……我不像你以为的那样的事，你会怎么想？”
艾莉森的手停住了，她抬头看他，眼神认真：“你是指政治上的事？”
“不完全是，是更……个人的事，关于原则和现实的妥协。”
她倒好咖啡，推给他一杯：“肖恩，我前夫是游说公司的合伙人，我见过太多‘原则和现实的妥协’，
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