汗说完,连忙放下手中茶盏,起身躬身,双手端起自己的茶盏对着朱高炽与朱雄英遥遥一敬,脸上满是真切的感激,操着一口练就得十分流利的汉话高声附和:“可汗所言句句是实,半分虚言没有!太子殿下,大将军王,你们中原腹地水土丰饶,物产丰足,怕是难体会我草原上的苦寒日子!往日里没有大明的榷场互市,草原上的日子过得那叫一个难,盐铁是命脉,茶叶能解水土之疾,布匹能抵冬日严寒,可这些东西,在草原上都是金贵到极致的稀缺物,寻常部落人家,一年到头也未必能得半两细盐,孩子过冬只能裹着破旧兽皮,冻得手脚生疮都是常事。”
他说着,想起往日的艰难,语气里也带了几分唏嘘,将茶盏一饮而尽,又亲手斟满,才继续道:“草原上靠天吃饭,遇上风调雨顺的年头,牛羊肥壮,日子还能勉强过活,可一旦遇上灾年,大雪封山,牛羊冻毙无数,草场枯萎,部落里便要闹饥荒。没吃的没穿的,没盐铁打造工具和兵器,走投无路之下,才会动了南下劫掠的心思。可谁不知道劫掠是提着脑袋过日子?我草原儿郎纵是骁勇,可大明的边防也不是摆设,每次南下,哪次不是死人无数?赢了,抢来的物资也未必够部落撑过寒冬,还得提防大明的追兵报复;输了,便是青壮折损大半,部落凋零,老弱妇孺无人照料,最后只能落得个散伙的下场,妻离子散,家破人亡,那光景,想起来就让人心里发寒。”
说到此处,他抬手抹了抹脸,再开口时,满是庆幸:“幸得大明开恩,在岭北设了榷场,与我草原诸部开通互市,这才让我们有了活路!如今的互市,做得是真真正正的公平公正,没有强买强卖,没有坐地起价,我草原人用自家养的良马、猎来的皮毛、熬制的奶酥,便能换得足量的青盐、生铁,还有砖茶、布匹,甚至还有中原的瓷器、糖霜这些稀罕物。更难得的是,连耕种用的锄头、镰刀,还有纺线的纺车,都能在榷场换得到,过冬的
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