就连街头的乞丐、流浪的孤儿，也都捡来白色布条系在身上，跪在路边，默默垂泪——他们也曾是洪武朝安置的流民，吃过官府的赈粮，住过朝廷搭建的草屋，受过这位开国帝王的恩泽。
而最恸、最痛、最撕心裂肺的，是那些跟着朱元璋打天下、坐江山的洪武老臣与沙场老卒。
灵前，几位白发苍苍的开国老臣，早已是风烛残年，拄着拐杖，一步步挪到棺前，一见到那口朱漆棺椁，便双腿一软，瘫倒在地，放声大哭，喊着“陛下”、“洪武爷”、“主公”，哭声苍老嘶哑，听得人心碎。
“上位啊！您当年在濠州拉着俺的手，说要带俺们打下一片让百姓吃饱饭的天下……如今天下太平了，您怎么就先走了啊！”
一位当年的淮西旧将，白发散乱，捶地痛哭，胸口的旧伤隐隐作痛，那是为朱元璋挡箭留下的印记，“俺们还等着您再骂俺几句，再跟俺们喝一碗酒啊……”
“陛下，臣追随您四十载，您教臣治国，教臣安民，教臣做一个忠臣……您走了，臣再也没有可以效忠的明主了！”
一位老臣，伏在棺前，泪水打湿素服，哭得晕厥过去，被内侍慌忙救醒，醒来依旧叩首不止。
他们是跟着朱元璋从尸山血海里爬出来的兄弟，是一起吃过糠咽过菜、一起睡过战壕、一起拼过性命的故人。
如今主公先去，他们半生的情义、半生的征战、半生的念想，尽数随主而去，只剩锥心刺骨的悲痛。
宫城门外，数百位沙场老卒自发聚集，他们大多卸甲归田，身上带着刀伤箭疤，有的瘸了腿，有的瞎了眼，有的断了手臂，却都穿着洗得发白的旧战袍，拄着锈迹斑斑的旧兵器，排成整齐的队伍，跪在长街之上，对着宫城方向，三叩九拜。
“洪武爷！俺们是您的兵啊！”
一位瘸腿老卒，拄着长枪，哭得老泪纵
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